Es muss nicht für jeden Nordamerika-Aufenthalt gleich ein amerikanisches oder kanadisches Bankkonto eröffnet werden. Bei längerfristigen Aufenthalten und besonders, wenn du vor Ort ein Gehalt beziehen wirst, empfiehlt es sich jedoch. Denn internationale Überweisungen oder Bezahlungen mit deutscher Bankkarte können mit hohen Gebühren verbunden sein.

Im Vorfeld lohnt es sich zu recherchieren, welche Geldautomaten und Banken in der Nähe deines neuen Zuhauses sind. Denn natürlich möchtest du Geld abheben können, ohne in einen anderen Staat oder Provinz fahren zu müssen. Manche Colleges haben Vereinbarungen mit bestimmten Banken getroffen, wodurch sich Geldautomaten auf dem Campus befinden können.
Einige größere Banken hier in Deutschland haben Partnerbanken in den USA oder Kanada. Wenn du ein Konto bei einer Partnerbank eröffnest, lassen sich unter Umständen bestimmte Gebühren vermeiden. Außerdem kannst du deine deutsche EC-Karte an den Geldautomaten dieser Bank ohne zusätzliche Gebühren benutzen. Erkundige dich bei deiner deutschen Bank nach Partnerbanken und wie hoch die individuellen Gebühren für das Benutzen der deutschen EC-Karte im Ausland sind.

Wenn du ein nordamerikanisches Bankkonto eröffnet hast, vergiss nicht es aufzulösen, bevor du wieder nach Deutschland zurückkehrst!


    

Die beliebteste Methode ist das Zahlen mit der Debitkarte. In Nordamerika ist es nicht ungewöhnlich, selbst sehr kleine Beträge mit der Karte zu zahlen. Etwas Bargeld in der Tasche zu haben schadet zwar nie, allerdings reicht die Debitkarte oft schon aus.

Damit du ein Konto im Ausland eröffnen kannst, musst du in der Regel einen Ausweis, einen Wohnsitznachweis und eine Mindesteinlage vorlegen. Im Gegenzug erhältst du eine Debitkarte (ähnlich wie die deutsche EC-Karte) und ein dazugehöriges Scheckheft. Da die Banken in Nordamerika oft hohe Gebühren für Überweisungen verlangen, werden Schecks immer noch recht häufig für diesen Zweck verwendet. Schecks werden von dir mit dem Namen der Person, die das Geld erhalten soll, und der Geldsumme ausgefüllt und unterschrieben. Die Person bringt anschließend den Scheck zu ihrer Bank und löst ihn ein, erhält also einen Geldbetrag von dir - ohne zusätzliche Gebühren.
 

Ist ein längerer Aufenthalt im Ausland geplant, kann eine Kreditkarte sinnvoll sein. Erkundige dich davor aber lieber bei deiner deutschen Bank, wie hoch die Gebühren für die Nutzung deiner Kreditkarte im Ausland wirklich sind.

Es kann gut sein, dass Banken im Ausland zögern, dir eine Kreditkarte auszustellen. Wenn du dich nur für eine begrenzte Zeit im Land aufhältst, stufen Banken das als riskant ein. Die Gefahr, dass du das Land verlässt, ohne deine Kreditkartenschulden zu zahlen und anschließend für die Banken nicht mehr auffindbar bist, erschwert den Erhalt einer Kreditkarte in Nordamerika.

Besonders in den USA weichen die Leistungen der Krankenversicherungen stark von denen ab, die in Deutschland als selbstverständlich gelten. Je nach Tarif und der Art des Arztes, musst du davon ausgehen, dass dir Zuzahlungen in Rechnung gestellt werden. Diese Zuzahlungen müssen bei Antritt des Arztbesuchs entrichtet werden und fallen bei Vorsorgeuntersuchungen meist gering aus. Sie können höher sein, wenn du eine Notaufnahme aufsuchen musst oder ein Krankenwagen benötigt wird.

Für Teilnehmer*innen an visumspflichtigen Programmen wie ein High-School-, Au-Pair-, Praktikums- oder Studienaufenthalt, müssen die sogenannten Program Sponsors für einen ausreichenden Versicherungsschutz der Programmteilnehmer*innen sorgen. Als Program Sponsors gelten Austauschorganisationen und -agenturen, Colleges und Universitäten. Diese bieten manchmal nur das vorgeschriebene Minimum an Versicherungsschutz. Daher empfehlen wir die Versicherungssumme und die Leistungen genau zu prüfen.

Program Sponsors können darauf bestehen, dass du ihre Krankenversicherung abschließen musst. Andere lassen mit sich verhandeln und können die Auslandskrankenversicherung deiner Wahl akzeptieren, wenn sie den Minimumschutz erfüllt. Es kann sich lohnen, Auslandskranken-versicherungen verschiedener deutscher Anbieter miteinander zu vergleichen, um einen günstigen Tarif zu finden. Achte darauf, ob der Versicherungsschutz nur bei touristischen Reisen oder zum Beispiel auch bei einem Arbeitsaufenthalt wie Au Pair oder bei einem Praktikum gilt. 

Telefonieren im Ausland ist teuer. Welche Optionen hast du also, während deiner Zeit in den USA oder Kanada telefonisch erreichbar zu sein?

Mache es abhängig von der Dauer deines Aufenthaltes. Viele internationale Studierende oder Schüler*innen, die für ein Austauschjahr im Ausland sind, kaufen sich eine Prepaid-SIM-Karte für ihr Mobiltelefon. Diese sind in der Regel recht preiswert und werden oft mit verschiedenen Datenvolumen angeboten, sodass du je nach Bedarf einen Tarif wählen kannst. Ferngespräche sind aber auch hiermit sehr teuer. Daher ist die Nutzung von Skype, Facetime und anderen internetbasierten Anrufmethoden die beste Möglichkeit, das ferne Zuhause zu erreichen.

Du kannst natürlich Monatstarife im Ausland abschließen. Passe dabei nur auf, zu welchen Bedingungen der Tarif wieder gekündigt werden kann. Solche Verträge werden oft für ein Jahr oder mehr abgeschlossen, was eine vorzeitige Kündigung ohne anfallende Gebühren erschweren kann. Bleibst du allerdings länger als ein Jahr im Ausland, machst du womöglich ein ganzes Studium in Nordamerika, hast ein längeres Praktikum geplant oder sogar eine Arbeitsstelle, lohnt es sich natürlich, über einen jährlichen Mobilvertrag nachzudenken. 

WhatsApp ist leider nicht so beliebt wie bei uns - in den USA und Kanada nutzen es nur sehr wenige Menschen. Unbegrenzte Textnachrichten sind so günstig geworden, dass viele immer noch auf SMS setzen. Obwohl SMS oft in Prepaid-Tarifen enthalten sind, nutzen die meisten den Messenger von Apple oder Facebook Messenger, um mit Freunden in Kontakt zu sein. 

In den USA und Kanada ist man sehr auf das Auto angewiesen. Viele unterschätzen die Weite der beiden Länder, und dass das öffentliche Verkehrsnetz sowohl in den USA als auch in Kanada nur mäßig ausgebaut ist. In Metropolen wie New York oder Vancouver ist das Fahren mit dem öffentlichen Nahverkehr kein Problem. In den ländlichen Regionen und Vororten ist dies nicht so, weshalb ein Auto wichtig ist. 

Was kannst du also tun? Lohnt sich der Kauf eines Autos im Ausland? 
Solltest du als Au Pair ins Ausland gehen, bleiben dir diese Überlegungen vermutlich erspart. Hier wirst du die Möglichkeit haben, das Auto der Familie zu benutzen, bei der du arbeitest und lebst. Als Gastschüler*in ist es dir untersagt, während deines Aufenthaltes selbst ein Auto zu fahren, auch wenn du das Alter erreicht hast, um den Führerschein vor Ort zu erwerben. 

Als Student*in kann ein Auto nützlich sein. Allerdings ist ein College- oder Unicampus in der Regel mit allem Notwendigen gut ausgestattet. Außerdem wirst du viele Kommiliton*innen mit Auto um dich haben, um leicht Mitfahrgelegenheiten vereinbaren zu können. So kannst du unter Umständen den Autokauf umgehen.

Als Trainee oder Intern in Nordamerika ist es jedoch nicht unwahrscheinlich, dass du ein Auto brauchen wirst. Detaillierte Informationen zum Autoan- und -verkauf in den USA und Kanada findest du hier auf den Seiten des ADAC.